[골프투데이=김원혁 기자]
[골프투데이=김원혁 기자] ISPS HANDA Women's Scottish Open이 개막을 앞두고 세계 랭킹 상위권 선수들과 메이저 대회 우승자들이 대거 참가해 대회의 위상을 높이고 있다. 대회에는 세계 랭킹 10위 중 7명, 20위 중 13명이 출전하며, 메이저 대회 우승자 19명(총 35회 우승), LPGA 챔피언십 우승자 44명(총 181회 우승), LET 챔피언십 우승자 64명(총 151회 우승)이 참가한다. 역대 챔피언 6명, 솔하임컵 출전 선수 17명(총 43회 출전), 출전 데뷔 선수 23명, 33개국 선수들이 대회에 이름을 올렸다.
세계 랭킹 1위 넬리 코르다, 잉글랜드의 찰리 헐, 스코틀랜드 랭킹 1위 젬마 드라이버그, 그리고 최근 출산 후 복귀한 메이저 우승자 조지아 홀이 대회 개막 전날 던도널드에서 언론과 만났다. 코르다는 프라하에서 재충전의 시간을 보낸 뒤 활기찬 모습으로 인터뷰에 임했다. 그는 프라하에서의 경험을 언급하며, 던도널드 링크스 코스의 특성에 대해 "정말 달라요. 확실히 상상력을 더 많이 발휘해야 하죠. 날씨에 따라 달라지기도 하고, 예전처럼 그린이 약간 높아서 공을 굴리기가 더 어려운 경우도 있고, 다음 주에는 그렇지 않을 수도 있는 그런 전통적인 링크스 골프와는 다르죠. 이 골프 코스에서는 확실히 좀 더 예술적인 플레이가 필요해요"라고 말했다. 이어 "이런 날씨와 이런 골프 코스에서 플레이하고, 좀 더 예술적인 플레이를 할 수 있다는 점에서 골프의 근본으로 돌아가는 기분이에요"라고 덧붙였다.
세계 랭킹 7위 찰리 헐은 2021년과 2024년 대회에서 기록한 최고 성적 5위를 넘어설 각오를 밝혔다. 그는 링크스 골프의 전략적 요소에 대해 "피칭 위치가 정확해야 해요. 예상치 못한 바운스가 발생할 수 있고, 코스의 여러 부분에서 공이 더 멀리 굴러가기 때문이죠. 좀 더 전략적이어야 한다고 할까요? 네, 제게 잘 맞는 것 같아요. 다음 주 대회를 위한 좋은 준비가 되는 것 같습니다"라고 말했다. 또한 링크스 골프에 대한 자신감과 사고방식의 변화에 대해 "토너먼트에서 링크스 골프를 조금 더 이해하게 된 것 같아요. 링크스 코스가 저에게 맞지 않는다는 생각을 버리고, 오히려 제게 맞게 만들려고 노력했죠"라고 설명했다. AIG 여자 오픈에서 다양한 유형의 우승자가 나오는 점에 대해서는 "브리티시 오픈을 보면 여러 가지 요소가 복합적으로 작용하고, 항상 다양한 유형의 우승자가 나오잖아요. 운도 어느 정도 작용하고, 인내심도 많이 필요하다고 생각해요. 공이 튀는 상황이 안 좋을 수도 있고, 예상치 못한 샷이 나올 수도 있으니까요. 그런 상황을 받아들이고 잘 헤쳐나가야 해요"라고 말했다.
조지아 홀은 출산 후 5개월 만에 LPGA 복귀전을 치른다. 그는 "2월에 아들을 낳고 6주쯤 지나서야 골프채를 다시 잡기 시작했어요. 이제 여기, 복귀 후 첫 LPGA 대회에 참가하게 됐네요. 스코틀랜드는 제가 가장 좋아하는 곳이라 여기서 시작하고 싶었어요. 정말 기쁩니다"라고 소감을 밝혔다. 링크스 골프에 대해 "링크스 골프는 진정한 골프라고 생각해요. 바람과 날씨의 변화무쌍함도 좋고, 창의적인 플레이가 필요하죠. 경치도 정말 아름답고, 플레이하는 것 자체가 즐거워요. 전 링크스 골프의 열렬한 팬이에요"라고 말했다. 또한 스코틀랜드의 캐트리오나 매튜가 복귀에 조언을 해준 점을 언급하며, "출산 후 복귀해서 큰 대회에 다시 출전하는 것에 대해 몇 번 문자를 보내 조언을 구했어요. 그녀는 정말 좋은 조언을 많이 해줬고, 워낙 훌륭한 선수이자 롤모델이기에 더욱 힘이 났죠. 잘 풀렸으면 좋겠어요"라고 말했다. 매튜가 해준 조언 중 가장 중요한 것으로는 기대치를 낮추라는 점을 꼽았다. 홀은 "샷이 잘 안 맞으면 '1년 동안 안 했으니 당연히 샷이 안 맞을 거야. 그렇게 하면 좀 더 편안한 마음으로 플레이할 수 있고, 그러면 더 좋은 결과가 나올 거야'라고 말해줬죠. 그게 제가 그녀에게서 얻은 최고의 조언이었어요"라고 전했다. 하지만 기대치를 낮추는 것이 쉽지 않았다고 덧붙였다.
스코틀랜드의 젬마 드라이버그는 홈에서 열리는 오픈 대회에 대한 기대감을 조절하는 데 투어 경험이 도움이 됐다고 밝혔다. 그는 "네, 당연히 이번 주 대회가 너무 기대되고 초대해 주셔서 감사합니다. 매년 저에게는 특별한 대회입니다. 특별한 한 주가 될 거예요"라고 말했다.
